Rondreis-suggestie: Sicilië - Agrigento

De Agrigento-route maakt deel uit van de rondreis door Sicilia.

's Avonds verandert de ietwat rustige provinciestad Agrigento in een stad waar alles draait om het zien en gezien te worden: la passeggiata! Groepjes mannen vrouwen flaneren op de diverse corsi en maken een praatje met elkaar. Wil je de sfeer proeven: kijken is leuk, maar je kunt natuurlijk ook gewoon aansluiten. Wanneer je het Monastero di Santo Spirito bezoekt kun je bij de nonnen het beroemde amandelgebak kopen, de pasta di mandorla. Op het hoogste punt van de stad vind je de Cattedrale San Gerlando die al sinds de 11e eeuw een strijd voert tegen verzakking. Hier ligt een van de heilige voorvaders van de wereldberoemde schrijver Giuseppe Tomasi di Lampedusa begraven.

Een uurtje wandelen verderop ligt het geboortehuis van de bekende schrijver en nobelprijswinnaar voor literatuur Luigi Pirandello. De wandeling heen is wel leuk, maar terug...pak liever een taxi en spreek van tevoren de prijs af! De meeste toeristen laten de stad meestal links liggen en dat is best jammer. Als je je de moeite getroost om de, wellicht op het eerste gezicht, wat ontoegankelijke stad te leren kennen, vind je rond de Via Atenea mooie steegjes en pleintjes. Daarnaast is het 's avonds het uitzicht vanaf de stad op het mooi verlichte tempelcomplex een echte aanrader.
Vanuit Agrigento zijn er diverse interessante dingen te bezoeken:

Valle dei Templi

Het mooiste complex Griekse tempels buiten Griekenland ligt in Valle dei Templi. De vele restanten van tempels en beelden zijn zeer indrukwekkend. Met name als je in de gelegenheid bent het heuvelachtige terrein een uurtje voor zonsondergang te bezoeken; adembenemend mooi. De aanblik van de in perfecte staat verkerende tempel van Concordia in dit gouden licht zal je niet gauw vergeten. Vanaf de tempel van Juno heb je een mooi uitzicht op Agrigento, de heuvelrug en de tempels.

Volg de SS115 tot Castelvetrano en ga dan over op de A29 / E90 tot Segesta.

De Dorische Tempel in Segesta heeft een heel eigen karakter door het ontbreken van een dak, een cella en verticale kanalen in de zuilen. Gebleken is echter dat dit komt doordat de tempel nooit voltooid is. Toen de Carthagers in 409 v. Chr. Segesta tot kolonie maakten, werd de bouw, waarmee zestien jaar daarvoor was begonnen, gestaakt. Naast de Dorische tempel is het Teatro Greco een trekpleister. Het Teatro Greco kun je bereiken met de bus maar je kunt er natuurlijk ook naartoe wandelen. De wandeling duurt ongeveer 50 min en is vooral in het voorjaar zeer de moeite waard vanwege de bloeiende bloemen en planten. Neem je fototoestel mee en leg het spectaculaire uitzicht op het omringende landschap vast. Lunchpakketjes kun je thuis laten; tegenover het heiligdom ligt een restaurant mét uitzicht op de tempel.Segesta

Volg de SS115/ E931 naar Selinunte.

Selinunte

New York lijkt qua rechthoekig stratenstelsel een voorbeeld te hebben genomen aan Selinunte. Reken op een uurtje of twee om deze Griekse archeologische vindplaats te bekijken. De opgravingen zijn in vier zones verdeeld: de oostelijke heuvel met verschillende tempels, de Acropolis, de oude stad en tenslotte het Heiligdom van Malophoros. Na alle cultuur is het tijd om te ontspannen op het brede zandstrand en lekker te eten in het rustige vissershaventje Marinella di Selinunte. Je vindt ongetwijfeld een trattoria naar wens. De stranden danken hun bestaansrecht overigens met name aan de wereldberoemde Griekse tempels.

Eraclea Minoa

Aan de Capo Bianco ligt op zo'n 75 meter boven de zeespiegel Eraclea Minoa. In de beschutting van de witte krijtrotsen vind je een van de een van mooiste zandstranden omringd door schaduwbrengende naaldbomen. Je kunt ook wandelen naar het kustgebied van Torre Salsa dat onder natuurbescherming valt; het is een van de laatste reservaten waar zeeschildpadden hun eieren leggen.

Piazza Armerina

Volg de A19 vanuit Palermo naar Caltagirone, tot de afslag Enna. Rijd vervolgens richting Piazza Armerina en San Michele di Ganzaria tot Caltagirone.

Voordat je naar Caltagirone gaat, móet je eigenlijk stoppen bij nabij Piazza Armerina. Daar ligt de Villa del Casale: Europa's bestbewaarde Romeinse villa, vol met vloermozaïeken. De villa werd notabene bij toeval ontdekt in 1920 door spelende kinderen. In de mozaïeken herken je taferelen met allerlei wilde beesten zoals leeuwen, neushoorns en gazellen. De toenmalige eigenaar ‘importeerde' die beesten naar de arena's. Ook wordt wel gezegd dat de bikini hier is uitgevonden, getuige de mozaïeken. Anderen stellen weer dat het verklede heren zijn, travestieten dus... In die tijd was het immers alleen aan mannen voorbehouden om sport te beoefenen. Houd er overigens rekening mee dat de villa bij zomerse temperaturen wel eens kan aanvoelen als een broeikas; een, overigens foeilelijk, plexiglas dak beschermt de opgravingen.

Caltagirone

De Arabieren noemden deze stad Qual'at al Ghiran, berg der vazen. En nog steeds is dit een belangrijk keramiekcentrum met prachtige kerken en een mooi, groen stadspark vol bomen. Lichtblauw, geel en groen zijn de opvallendste kleuren waarin het met bloemen gedecoreerde keramiek wordt gemaakt. . De enorme trap in Caltagirone, de Scala Santa Maria del Monte heeft 142 treden die elk versierd zijn met historische majolicamotieven. De trap, die dateert uit het begin van de 16e eeuw, verbindt de città alta met de città bassa. Deze kerk uit het jaar 1100 bereik je vanaf het 18e eeuwse dorpsplein.

Rijd naar Palermo.