Met de Sicilia rondreis verken je het eiland met de wijzers van de klok mee: Siracusa, Agrigento, Palermo en Taormina. In Siracusa maak je kennis met kunst; met Agrigento als uitvalsbasis ligt de nadruk op archeologische waarde; in Palermo ligt de nadruk op cultuur, sfeer en shoppen; en ten slotte bijkomen op het strand van Taormina. De plaatsen zijn alle vier uitstekend geschikt als uitvalsbasis voor dagtrips of excursies.
Overigens is een auto onontbeerlijk op het eiland. Heb je een week de tijd, kun je bijvoorbeeld de helft van de rondreissuggestie volgen; afhankelijk van waar je landt, Palermo of Catania, ga je ‘linksom of rechtsom'.
Klik op de kaart voor een grotere afbeelding
Siracusa
Siracusa was in de 4e eeuw voor Christus een van de mooiste en rijkste steden van het Griekse rijk en dat is nog steeds te zien. De stad werd daarna door de Romeinen op de Grieken veroverd; Siracusa's bekendste zoon, de wiskundige Archimedes, kwam hierbij om het leven. Het archeologisch park met zijn Griekse theater, het archeologisch museum en vooral het oude stadscentrum, Ortigia (met de tempel van Apollo), gelegen op een eilandje voor de kust (verbonden met de brug Ponte Nuovo) zijn onvergetelijk.
Als je op het schiereiland Ortigia over de Via Veneto loopt zie je een reeks prachtige gevels en gebeeldhouwde balkons. 's Avonds is Ortigia nog mooier als de monumenten verlicht worden. De Duomo in Siracusa is op zich al een kleine reis in de tijd; de kathedraal is gebouwd op resten van een katholieke kerk uit de 6e eeuw. De doopvont stamt uit de 13e eeuw en de mozaïeken stammen uit de Normandische tijd. Op de Piazza Archimede vind je een schitterende Jugendstilfontein die de jachtgodin Artemis en de nimf Arethusa uitbeeldt: een teken van verbondenheid van het oude Siracusa met Griekenland. In een stad met zoveel geschiedenis kun je ook heerlijk slenteren en shoppen; bijvoorbeeld op de markt die iedere middag wordt gehouden in de buurt van het Apollo theater. En daarna: Prendere un bianchino, een glas witte wijn drinken op een van de vele terrasjes ondertussen kijkend naar de Sicilianen.
Vanuit Siracusa de omgeving ontdekken:
Volg vanuit Siracusa de SS 115 richting Noto (+/- 32 km).
Noto
Noto staat ook wel bekend als de ideale barokke stad. De vele gebouwen zijn opgetrokken uit honinggele zandsteen. De Cattedrale uit 1776, gewijd aan San Nicolo, is absoluut de moeite van een bezoekje waard. De koepel is helaas in 1996 ingestort en wordt nog steeds gerestaureerd. Door de UNESCO is de stad inmiddels bestemepld tot cultureel erfgoed. Naast de talrijke kerken, kloosters, palazzi en theaters kun je hier het overheerlijke pezzo duro eten, een diepgevroren lekkernij van amandelen, chocolade of noten. En ga vooral even langs Gelateria voor hun mandarijnen- en jasmijnijs: een bijzondere smaaksensatie! Bij Noto Marina, 8 km ten zuiden van Noto, tref je mooie zandstranden en vele goede visrestaurants aan. A pranzo!
Volg vanuit Siracusa de SS115 naar Ragusa. (+/- 50 km)
Ragusa
Ragusa ligt ten westen van Noto en bestaat als het ware uit twee delen: Ragusa superiore en Ragusa Ibla. Ragusa Ibla is het oude gedeelte van de barokstad en wordt gescheiden van Ragusa Superiore, het moderne hoger gelegen gedeelte van de stad, door een diepe kloof. Op het hoogste punt van de Ragusa Ibla staat de Duomo San Giorgio die gebouwd is op de fundamenten van de San Nicolo verwoest door de aardbeving van 1693. In het stadspark Giardino Ibleo kun je heerlijk wandelen en een bezoekje brengen aan San Giuseppe en het half verweerde portaal van de oude gotische kerk San Giorgio.. Vanaf de Santa Maria delle Scale heb je een prachtig uitzicht over de okerkleurige stad.
In Ragusa Superiore vind je veel uitnodigende en sfeervolle piazza's met moderne boetiekjes en winkeltjes; het middelpunt vormt echter de Cattedrale San Giovanni Battista uit 1760. Leuk om te weten is dat de twee delen een andere Patrono hebben: Superiore eert San Giovanni op 24 juni en Ibleo heeft als patrono San Giorgio die op de laatste zondag van mei geëerd wordt. In het verleden waren San Giorgio en San Giovanni elkaars rivalen maar tegenwoordig is het een goed excuus voor twee feestdagen. Ragusa staat ook bekend om haar Caciocavallo; deze peervormige kaas wordt per twee opgehangen aan een stok, alsof ze te paard aan een zadel hangen; vandaar de naam cacio a cavallo (kaas te paard).
Pantalica
Pantalica ligt op 45 km van Siracusa en kun je bereiken via Sortino of via Ferla. Sortino is beroemd om haar honing gemaakt van wilde bloemen. Het prachtige wandelgebied tussen de bergen van het natuurreservaat Pantalica bevat meer dan 5000 in de rotsen uitgehakte holen, waarin men in 12e tot 7e eeuw voor Christus woonde. Een deel van de holen werd waarschijnlijk ook als graf gebruikt. De grotten zijn tot enkele jaren geleden bewoond geweest. De beste manier om dit natuurreservaat te verkennen is te voet. Bijvoorbeeld vanuit Filiporto Necropolis (9 km van Ferla). Vertrek niet vanuit Sortino naar Pantalica want dit is een erg lange wandeling waarin je je behoorlijk kunt vergissen. Je kunt ook van tevoren de AAPIT van Noto of de APT van Siracusa raadplegen.
Oasi di Vendicari
Dit natuurreservaat ligt op 9 km ten zuiden van Noto en is een verblijfplaats voor (trek-)vogels. Het landschap bestaat uit duinen en zoutpannen, waartussen paadjes lopen die omringd worden met dennen, reuzenriet en eucalyptus. Vergeet je verrekijker niet om de vogels te spotten.
Rijd via de SS115/E931 naar Agrigento
