De mooiste dorpjes van Lombardia

© Foto Marco B. Cerini

Bienno

In Bienno draait alles om ijzer. De eerste ijzerbewerkers zouden zich hier al in 850 voor christus hebben gevestigd. Vandaag de dag wordt het ijzer nog steeds bewerkt met water aangedreven hamers. Dankzij de opbrengsten uit de ijzerhandel kon Bienno zich ontwikkelen tot een belangrijke plaats met mooie gebouwen, kostbare kerken, smalle steegjes, indrukwekkende poorten en machtige muren. Dat de middeleeuwse structuur hier goed bewaard is gebleven merk je als je door de smalle straatjes loopt. Bewonder zeker de Torre Avanzini, die in 1075 gebouwd is. In Palazzo Simoni Fè vind je mooie, goedbewaarde fresco’s. De Chiesa di Santa Maria Assunta, is een prachtige kerk, met roosvensters in gotische stijl en ramen in de vorm van driepasbogen.

Wie Bienno bezoekt, kan via een wandelroute de geschiedenis van de ijzerindustrie bewonderen. Onderweg kom je antieke ijzersmederijen tegen, waarvan sommige tegenwoordig dienst doen als school of museum. Als je van al dit moois trek hebt gekregen, kun je in een van de vele restaurantjes het typische streekgerecht proeven: casoncelli, vergelijkbaar met ravioli, maar dan in langwerpige vorm.

Fortunago

Je vindt in het door de Kelten gestichte Fortunago nog enkele overblijfselen van de stichters, zoals een toren, een muur en een oude kerk. Hetgeen Fortunago pas echt zo bijzonder maakt, zijn niet deze overblijfselen, maar juist de atmosfeer die het stadje uitstraalt.

Onbepleisterde gevels, bestrating van purpersteentjes, gietijzeren prullenbakjes, houten bankjes; er is werkelijk aan alles gedacht om het er hier een zo natuurlijk mogelijke uitstaling te geven. Fortunago is het perfecte voorbeeld van evenwicht tussen modern en traditie.

Proef de sfeer en bekijk dit stadje in alle rust terwijl je een waterbron, de resten van het oude kasteel of de olieverf op het houten drieluik in de chiesa di S. Giorgio bewondert. Maar geniet bovenal van het stadje zelf; van dit soort stadjes zijn er namelijk maar weinig te vinden.

Gromo

Gromo is een pittoresk dorpje in de provincie Bergamo. In dit door de Kelten gestichte stadje zijn de oude gebouwen goed bewaard gebleven. Aan Piazza Dante vind je het dertiende-eeuwse castello Ginami en het palazzo Milesi uit 1443, dat nu dienst doet als Stadhuis.

Wie door via Milesi wandelt, kan de mooie jugendstil villa’s bekijken, en zich terug wanen in deze romantische tijd. Bezoek ook de ouderwetse werkplaatsen van de ijzerbewerkers. En luister goed, soms hoor je uit de oude huizen nog het geklop van hamers op gloeiend ijzer!

Het hoogtepunt van Gromo is echter la chiesa di San Giacomo die je even buiten het centrum vindt. La chiesa is aan de buitenkant kaal en je zou dan ook bijna niet geloven dat juist deze kerk een van de goed bewaarde geheimen van Gromo is. Totdat je naar binnenstapt en werkelijk versteld zult staan van de prachtige fresco’s, de panelen met bewerkte lijsten, de altaren van hout en marmer, de beelden en al het andere moois dat je in deze kerk vindt.

Dankzij al deze goedbewaarde schatten kan Gromo met recht een van de parels uit Bergamo worden genoemd.

Lovere

Al rijdend door het berggebied van Bergamo en Brescia kom je na een bocht onverwachts bij het mooie middeleeuwse dorpje Lovere terecht, dat aan het lago d’Iseo, Iseomeer ligt.

Lovere heeft een mooi, klein oud centrum met prachtige gebouwen. Je moet hier zeker de chiesa San Giorgio gaan bekijken, waar je prachtige schilderingen kunt bewonderen. Andere mooie gebouwen zijn Palazzo Marinoni en Villa Messi, met haar mooie park, die dateren uit de zestiende eeuw. Je vindt hier ook overblijfselen van bouwwerken uit de Keltische tijd.

Zeker de moeite waard is de basilica di S. Maria in Valvendra. Een prachtige basiliek in renaissancestijl, die dateert uit 1473.

In de Galleria dell’Accademia Tadini vind je belangrijke schilderijen van de Lombardische en Venetiaanse school, waaronder werken van Jacopo, Bellini, Parmigianino en Tiepolo.

Monte Isola

Middenin het Lago d’Iseo ligt Monte Isola, een eilandje met een 600 meter hoge berg. Je kunt het eiland te voet verkken, maar bereid je dan wel voor op een flinke klim! Je geniet hier van prachtige natuur, mooie uitzichten en kleine oude vissersdorpjes waar de visserij nog altijd actief is. De traditionele wijze van het buiten droge van de visvangst vind je hier nog altijd terug.

Er rijden weinig auto’s op het eiland, omdat dit privilege enkel aan de eilandbewoners is toegekend. In Masse, het oudste plaatsje van het eiland, kun je nog duidelijk zien hoe de stad er vroeger uit heeft gezien, met prachtige zuilen en binnenplaatsjes met waterputten. Aan het kleine pleintje vind je Chiesa di San Rocco, een kerkje uit de vijftiende eeuw.

Het Santuario della Madonna della Ceriola ligt op 500 meter hoogte. Hier vandaan geniet je van misschien wel het mooiste uitzicht uit de omgeving. Aangezien het sanctuarium wit is, steekt het af als een ingezette parel tegen de prati verdi, groene weilanden, en de cielo blu, blauwe lucht.

In Val Bagnore vind je een woud van smalle piramidevormige stenen, met op de top een rotsblok, dat door eeuwenlange erosie een ronde vorm heeft gekregen.

San Benedetto Po

Vlakbij Mantova vind je San Benedetto Po, een plaatsje dat je niet snel zult vergeten. De entree is al spectaculair; je komt binnen door de ingang van het klooster, waar de originele cardini, scharnieren, nog in de muren hangen. Je bevindt je vervolgens vrijwel direct op het majestueuze plein dat zijn middeleeuwse structuur in zijn geheel heeft behouden.

Wellicht heb je al eens van de naam San Benedetto Po gehoord, want wie hier naartoe komt, komt eigenlijk om de oude abdij te bewonderen. Deze abdij is werkelijk imponerend. Wanneer je loopt langs de mozaïeken, de fresco’s en de prachtige beelden herbeleef je de geschiedenis en de cultuur van 1007 tot heden. De abdij was in de zesde eeuw een belangrijk spiritueel en cultureel centrum. Vele bekende kunstenaars hebben hier werken geschilderd. Zo vind je in het museum van de abdij een prachtige fresco van Correggio, uit 1514.

Giulio Romano heeft de basiliek van de abdij in de zestiende eeuw gereconstrueerd en heeft daarmee een van de architectonische meesterwerken uit de zestiende eeuw gecreëerd. Binnen de basiliek vind je het oratorium van de heilige Maria, waar je onder andere een vloermozaïek uit 1151 kunt bewonderen. Ook de kruisgangen om het binnenhof heen zijn prachtig om te zien. Wie deze indrukwekkende abdij komt bewonderen zal ook de rust noemen.