Vicenza

Deze stad met haar onmiskenbare, enigszins provinciale charme trachtte vroeger te concurreren met Venezia [Venetië]. Ondanks de schitterende palazzi en gevels is de praal van Vicenza minder indrukwekkend. Tegelijkertijd is dit ook haar aantrekkingskracht. In tegenstelling tot het indrukwekkende, hectische en trotse Venezia [Venetië] ademt deze stad eerder een aangename rust.

Palladio

Vicenza is de stad van Andrea Palladio (1508-1580). Deze zoon van een bakker begon als metselaar en werd de invloedrijkste architect van zijn tijd. In en rond de stad zijn de karakteristieke bouwwerken van de hand van de meester te bezichtigen.

Zijn stijl wordt gekenmerkt door de combinatie van een 3-tal principes. Eenvoudig maar dramatisch exterieur, het gebruik van economische materialen (als marmer beschilderd hout) en harmonie en balans in het interieur. Hij grijpt daarin terug op de tijdloze en universele principes van de herontdekte Romeinse en Griekse wereld. Hij heeft zijn uitgangspunten vastgelegd in 'I 4 libri di architectura'. Nog steeds een gerespecteerd werk in de de architectuurwereld. Over de gehele stad verspreid staan bouwwerken van de hand van Palladio. Wat je echt niet mag missen zijn de Basilica op het mooie Piazza dei Signori en het wereldberoemde Teatro Olimpico, het oudste overdekte theater van Europa.

Basilica

De Basilica is gratis toegankelijk. In tegenstelling tot wat je zou denken is dit niet een kerk maar een gebouw in de betekenis die het woord had in de klassieke oudheid: een grote hal waar de rechtbank en andere bestuurslichamen gevestigd waren. Volg de trap naar de enorme gotische zaal die overdekt is met een schitterend bouwskelet in de vorm van een omgekeerde scheepsromp.

Teatro Olimpico

Het Teatro Olimpico heeft een hoge toegangsprijs maar is zeker de moeite waard. Dit mag je niet missen! De in een halve cirkel geplaatste rijen banken roepen de sfeer op van de oude tijden terwijl het toneel zeker modern te noemen is. Er is hier een trompe-l'oeil geschilderd met uitzicht op de stad Thebe. Het perspectief trekt je zo de straten in. Ook de marmeren zuilen, met daarop een balustrade en beelden, bestaan slechts uit beschilderd hout en pleisterwerk. Je moet het aanraken om het te geloven.

Villa Rotonda

Het bekendste werk van Palladio ligt zo'n 3 km buiten de stad: La Rotonda. Het werd gebouwd om dezelfde reden als de vele schitterende buitenhuizen in de omgeving van Vicenza: in opdracht van rijke stadbewoners.

Venetianen die hun toevlucht zochten tot de frisheid van het platteland om de stank in de lagune te ontvluchten (nog steeds een goed idee!). Het is wel goed om te weten dat je uitsluitend op woensdag naast de buitenkant ook de binnenkant kunt bezichtigen.
De villa, die getooid is met een koepel waaraan zij haar naam dankt, is gericht op de vier windstreken en brengt de Palladiaanse architectuur tot uitdrukking. De perfecte geometrie van dit evenwichtige ontwerp wordt nog eens versterkt door de eenvoud die het gebouw uitstraalt. Binnen zijn schitterende trompe l'oeils te bezichtigen. De Villa ligt in een park dat een prachtig decor vormt voor een van de meest geïmiteerde gebouwen ter wereld.

Er komen in vergelijking tot Venezia [Venetië] of Verona niet veel toeristen in Vicenza en ze komen vooral voor de architectuur van Palladio, waar je bijna op elke straathoek tegenaan loopt. Maar ook wandelen langs de riviertjes Bacchiglione, Retrone of Astichello (Parco Querini) en een bezoekje aan de stijlvolle winkels en cafés maken deze stad zeker de moeite waard.

Foto's: APT Veneto.