Verona

Als je van Milano naar Venezia [Venetië] rijdt over de A4, is dat niet echt een pretje: de autostrada is erg druk, je hebt veel last van smog en het landschap (de Po-vlakte) is ook nog eens vrij saai. Meestal ga je aan de zuidkant om het Lago di Garda heen en passeert achtereenvolgens de steden Verona, Vicenza en Padova. Passeren is eigenlijk zonde...

Van het genoemde trio steden wordt Verona verreweg het meest bezocht. Het ligt dichtbij het Lago di Garda (30 km) en het is een zeer mooie, welvarende stad die wereldberoemd is om twee bezienswaardigheden: de Opera en Romeo e Giulietta.

Anfiteatro

Gelegen aan de rand van het oude centrum, op de Piazza Bra, ligt het Romeinse anfiteatro. Het is een van de grootste Romeinse arena's waar ooit gladiatoren- en dierengevechten werden gehouden. Je hebt wel wat voorstellingsvermogen nodig om in dit grijsstenen bouwwerk de vroegere grandeur te herkennen.

Vanaf de bovenste ringen heb je een geweldig panorama over de stad. Ieder jaar, van eind juni tot eind augustus, worden hier in de openlucht zo'n 4 à 5 keer per week klassieke opera's opgevoerd. Het spektakel trekt operaliefhebbers vanuit de hele wereld. Eigenlijk is zo'n bezoek aan de opera gewoon een must. Op de dag zelf kun je met wat mazzel op de Piazza Bra bij (zwart-)handelaren nog wel aan kaartjes voor een voorstelling komen. Normaal kost een kaartje afhankelijk van waar je zit tussen de € 20 en € 150. Een behoorlijke prijs, maar het is echt de moeite waard (je kunt ook proberen een gratis repetitie bij te wonen, maar dan mis je wel de sfeer van de avond).

Vooral in het begin van het seizoen geniet je tussen zo'n 20.000 Italianen van een zeer professioneel opgevoerd spektakel met fantastische belichting en schitterende decors (wat dacht je van echte olifanten op het podium bij Aïda...). Bovendien kun je ook nog eens genieten van de Italiaanse families die gedurende de voorstelling, gezellig koutend, hun koelbox leeg eten. Neem vooral een voorbeeld aan de Italianen. Het is wel een hele zit, maar ook een geweldige belevenis. Ook voor je zitvlak, dus een kussentje meenemen is geen overbodige luxe. Na een voorstelling kun je -om 1 uur 's nachts- gaan souperen op één van de stijlvolle terrassen op de Piazza Bra. Nip van een een glas koele Prosecco en beleef de gezellige drukte op een zwoele zomeravond.

Casa di Giulietta

Zijn de opera en de arena een belevenis, het 'huis van Giulietta' is toch een beetje een farce. Het verhaal, of meer nog eigenlijk het thema van Romeo en Julia, dat zich afspeelde in Verona, is dankzij Shakespeare wereldberoemd geworden. Of ze echt geleefd hebben is maar zeer de vraag, maar dat weerhield een aantal handige lieden in de stad er niet van om een oude 13e eeuwse herberg te benoemen als de Casa di Giulietta (aan de Via Cappella nr. 27). Met name het stenen balkon, je ziet Romeo er zo onder staan, spreekt jaarlijks tot de verbeelding van duizenden toeristen. Als je het óók niet laten kunt: onder de kruisgang van de San Francesco al Corso, aan de Via del Pontiere, staat in een sfeervolle crypte de Tomba di Giulietta...

Naast de bovengenoemde twee 'toppers' is Verona een heerlijke stad met vele interessante monumenten, maar ook met mooie winkelstraten en heerlijke pleintjes. In deze volgorde noemen we de Ponte Scaligero en het Castel Vecchio (over en langs de Adige-rivier); de Duomo, maar vooral de San Zeno Maggiore-kerk, even buiten het centrum van de stad. Deze kerk (uit de 12e eeuw) is de rijkst versierde van heel Noord-Italië; vooral de kruisgang en de bronzen deuren zijn zeer bijzonder.

Piazza Erbe

Winkelen kun je in de Via Mazzini en de Via Cappello; beide komen uit op de langgerekte Piazza Erbe, dat vroeger het oude forum was en nu een groente- en fruitmarkt. Dit is echt een heel pittoresk plein met mooie palazzi eromheen. Vele zijn nog versierd met fresco's uit de renaissancetijd. De groente- en fruitmarkt is eigenlijk meer een permanente 'van alles' markt. Niet iedereen vindt dat mooi, de T-shirts met 'I love Verona' bederven toch een beetje je zicht op het intieme plein. Het beeld van de groentenvrouw die met een grote bak water op schoot haar artisjokken zit schoon te maken, maakt ook wel weer veel goed.

Gezellig is het in ieder geval wel. Via de 'Arco della Costa' (aan deze arco, boog, hangt een costa, walvisrib) kom je op het Piazza dei Signori. Hier vind je mooie palazzi, een standbeeld van Dante en de Torre dei Lamberti (84 m) vanwaar je een mooi uitzicht hebt over de Alpen. Voeg aan dit alles toe, dat je in Verona fantastisch kunt eten en drinken, dan betekent dat dus: 'andiamoci!'

Foto's: APT Provincia Verona.