Als je van Milano naar Venezia [Venetië] rijdt over de A4, is dat niet echt een pretje: de autostrada is erg druk, je hebt veel last van smog en het landschap (de Po-vlakte) is ook nog eens vrij saai. Meestal ga je aan de zuidkant om het Lago di Garda heen en passeert achtereenvolgens de steden Verona, Vicenza en Padova. Passeren is eigenlijk zonde...
Van het genoemde trio steden wordt Verona verreweg het meest bezocht. Het ligt dichtbij het Lago di Garda (30 km) en het is een zeer mooie, welvarende stad die wereldberoemd is om twee bezienswaardigheden: de Opera en Romeo e Giulietta.
Anfiteatro - Arena van Verona
Gelegen aan de rand van het oude centrum, op de Piazza Bra, ligt het Romeinse anfiteatro. Het is een van de grootste Romeinse arena's waar ooit gladiatoren- en dierengevechten werden gehouden. Je hebt wel wat voorstellingsvermogen nodig om in dit grijsstenen bouwwerk de vroegere grandeur te herkennen.
Opera in de Arena van Verona
Vanaf de bovenste ringen van de Arena van Verona heb je een geweldig panorama over de stad. Ieder jaar, van eind juni tot eind augustus, worden hier in de openlucht zo'n 4 à 5 keer per week klassieke opera's opgevoerd. Het spektakel trekt operaliefhebbers vanuit de hele wereld. Overdag kun je een bezoek brengen retropalco, achter de schermen. Dat is de moeite waard.
Eigenlijk is zo'n bezoek aan de opera gewoon een must. Het is als je zeker wilt zijn van goede plaatsen verstandig om tijdig kaartjes voor een voorstelling te reserveren, maar op de avond zelf kun je vaak ook nog kaartjes kopen. Normaal kost een kaartje afhankelijk van waar je zit tussen de € 20 en € 150. Het laatste bedrag lijkt aan de prijs, maar het is echt de moeite waard (je kunt ook proberen een gratis repetitie bij te wonen, maar dan mis je wel de sfeer van de avond). Het is de prijs meer dan waard. Bedenk je dat er alleen al voor de Aida een koor staat van 158 man, een orkest van 100 man en 100 figuranten waaronder kinderen. Daar komt nog alle assistentie backstage bij... En dat avond na avond.
Bekijk de website van de Arena voor het programma en de plattegrond voor de vakken die de prijs bepalen van je operakaartje. Kaartjes voor het volgende operaseizoen in de Arena van Verona kun je vanaf Kerst vastleggen. Doe je het op dat moment, kun je profiteren van sconti, kortingen.
Vooral in het begin van het seizoen geniet je tussen zo'n 20.000 Italianen van een zeer professioneel opgevoerd spektakel in de Arena met fantastische belichting en schitterende decors. Bovendien kun je, als je niet op het pluche maar op de stenen ringen zit, ook nog eens genieten van Italiaanse families die de tribune bevolking.
Een operavoorstelling is wel een hele zit, maar ook een geweldige belevenis. Ook voor je zitvlak, dus een kussentje meenemen is geen overbodige luxe. Als je een avond naar de opera hebt mogen luisteren, zittend op de stenen trappen, snap je waarom buiten stalletjes staan waar je kussentjes kunt kopen. En op hete zomer-avonden is een waaier ook geen slechte investering.
Na een opera-voorstelling kun je -om 1 uur 's nachts- gaan souperen op één van de stijlvolle terrassen op de Piazza Bra. Nip van een glas koele Prosecco en beleef de gezellige drukte op een zwoele zomeravond.
Casa di Giulietta
Zijn de opera en de Arena een belevenis, het 'huis van Giulietta' is toch een beetje een farce. Het verhaal, of meer nog eigenlijk het thema van Romeo en Julia, dat zich afspeelde in Verona, is dankzij Shakespeare wereldberoemd geworden. Of ze echt geleefd hebben is maar zeer de vraag, maar dat weerhield een aantal handige lieden in de stad er niet van om een oude 13e eeuwse herberg te benoemen als de Casa di Giulietta (aan de Via Cappella nr. 27). Met name het stenen balkon, je ziet Romeo er zo onder staan, spreekt jaarlijks tot de verbeelding van duizenden toeristen. Als je het óók niet laten kunt: onder de kruisgang van de San Francesco al Corso, aan de Via del Pontiere, staat in een sfeervolle crypte de Tomba di Giulietta...
Heel wat inamorati, verliefde stelletjes, bezegelen er hun liefde met het overbekende slotje. Arme sloebers óf creatieven kiezen een veel creatievere oplossing, zo zie je in de tweede foto. Of zou het omdat 'ove hurts'?!
Naast de bovengenoemde twee 'toppers' is Verona een heerlijke stad met vele interessante monumenten, maar ook met mooie winkelstraten en heerlijke pleintjes. In deze volgorde noemen we de Ponte Scaligero en het Castel Vecchio (over en langs de Adige-rivier); de Duomo, maar vooral de San Zeno Maggiore-kerk, even buiten het centrum van de stad. Deze kerk (uit de 12e eeuw) is de rijkst versierde van heel Noord-Italië; vooral de kruisgang en de bronzen deuren zijn zeer bijzonder.
Piazza Erbe
Winkelen kun je in de Via Mazzini en de Via Cappello; beide komen uit op de langgerekte Piazza Erbe, dat vroeger het oude forum was en nu een groente- en fruitmarkt. Dit is echt een heel pittoresk plein met mooie palazzi eromheen. Vele zijn nog versierd met fresco's uit de renaissancetijd. De groente- en fruitmarkt is eigenlijk meer een permanente 'van alles' markt. Niet iedereen vindt dat mooi, de T-shirts met 'I love Verona' bederven toch een beetje je zicht op het intieme plein. Het beeld van de groentenvrouw die met een grote bak water op schoot haar artisjokken zit schoon te maken, maakt ook wel weer veel goed.
Gezellig is het in ieder geval wel. Via de 'Arco della Costa' (aan deze arco, boog, hangt een costa, walvisrib) kom je op het Piazza dei Signori. Hier vind je mooie palazzi, een standbeeld van Dante en de Torre dei Lamberti (84 m) vanwaar je een mooi uitzicht hebt over de Alpen. Voeg aan dit alles toe, dat je in Verona fantastisch kunt eten en drinken, dan betekent dat dus: 'andiamoci!'
Leestip: "Of ik als 17-jarige mee wil naar de opera in Verona?"
Piazza delle erbe - Verona
