Algemene informatie Ligurië

Liguria is een smalle reep land ingeklemd tussen de Apennijnen en de Mar Ligure, die begint bij de Frans-Italiaanse grens en ongeveer bij La Spezia eindigt. De bergen bieden een ideale bescherming tegen de ongunstige weersomstandigheden in het noorden en aan de zuidkant zorgen ze voor een zonrijk en mild klimaat. De stad Genova [Genua] vormt de grens tussen de Riviera di Ponente aan de noordkant en de Riviera di Levante met de Cinque Terre aan de zuidkant.

Riviera di Ponente

Deze kust staat behalve om de vele badplaatsen ook bekend om de bloementeelt (voornamelijk ten behoeve van de parfumindustrie) en de olijventeelt. Deze kust is veel vlakker dan de kust ten zuiden van Genova [Genua]. Je vindt hier dan ook brede zandstranden met bijbehorend vertier. Nederlanders klinkt de stad Ventimiglia (ventimiel) net over de Franse grens, vooral bekend in de oren. In de jaren 50 en 60 het eindpunt van de trein. Een charmant ommuurd oud stadsgedeelte met een kerk uit de 11e eeuw en een mooie palm- en bloemrijke Giardino Pubblico.

Bovendien brede zandstranden zoals je ze ook aantreft in San Remo. De bekendheid van deze stad dateert van rond 1900 toen de voornamelijk Engelse aristocraten hier neerstreken. De vele voorname oude hotels aan de kust herinneren aan deze tijd. Soms toch ook wel wat vergane glorie. Het nieuwe San Remo staat vooral bekend om de vele, dure winkels en het zeer populaire casino. Hier vindt ook jaarlijks het bekende Festival di San Remo plaats, een soort nationaal songfestival. Het karakter van het oude middeleeuwse stadsgedeelte (La Pigna), met zijn wirwar van straatjes, is gelukkig nog bewaard gebleven.

Bergdorpjes

In het binnenland vind je vele kleine middeleeuwse dorpjes die als arendsnesten tegen de bergen liggen. Ze werden gebouwd op ontoegankelijke plekken, als verdediging tegen de piraten, in dit geval de Moren. Vele zijn nu verlaten, maar ze zijn zeker een rit waard via de bergpassen waar mooie vergezichten in een stille natuur de beloning zijn (evenals mooie picknickplekjes).

Triora bijvoorbeeld, op 1440m boven zeeniveau, is praktisch verlaten. Het heeft nog duidelijke sporen van middeleeuwse bewoning. Aan het dorpsplein, dat veel te groot lijkt voor dit kleine dorpje, liggen twee kleine kerkjes. Als je goed kijkt, ontdek je onder het plein de resten van een enorm waterreservoir waaruit de bevolking tijdens een beleg ettelijke maanden water kon putten.

Ook het plaatsje Tággia, omringd door olijfgaarden en bloemenvelden (kweek), heeft steile arcadestraatjes met lange overdekte trappen. Twee zeer steile straten leiden naar de burcht die ten tijde van de vele Moorse aanvallen bescherming bood. Bovenaan de straat ligt nog een grote steen die de heuvel werd afgerold om de indringers tegen te houden.

Riviera di Levante

Deze kust staat vooral bekend om zijn kleine vissersdorpjes, terrasvormig aangeplante wijn- en olijfgaarden en spectaculaire kliffen. Naast de Cinque Terre is ook Portofino een bezoekje waard. Met zijn kleine jachthaven is het één van de meest exclusieve vakantieplaatsen van Italië. Vroeger was het een ontmoetingsplaats voor koraalvissers. Nu zijn deze huisjes omgebouwd tot de meest luxueuze weekendhuizen voor de Italiaanse high society zoals Armani, Ferrari, wijlen l'avvocato Agnelli van Fiat en de politicus en mediamagnaat Berlusconi, om maar een paar voorbeelden te noemen. Het dorp is bereikbaar over een smalle kustweg en beschikt over een beperkt aantal parkeerplaatsen.

In de zomer moet je voor een stoplicht aan het begin van het dorp wachten totdat er een auto het dorp uit komt rijden. Het is een beter idee om je auto te parkeren in Santa Margherita Ligure en Rapallo en van daaruit de boot te nemen naar Portofino. De boottocht is heerlijk ontspannend en je hebt prachtig zicht op de kust. Vanuit Portofino kan je je weer verder laten voeren naar de Abbazia om vervolgens van daar door te wandelen naar Camogli. De boottocht is heerlijk relaxt en je hebt prachtig zicht op de kust.

In dit schilderachtige plaatsje zijn de prijzen natuurlijk torenhoog, maar een mooie wandeling naar het boven het dorpje gelegen Castello di San Giorgio is de moeite waard. De ommuurde oude vesting met de omringende tuinen is ronduit idyllisch te noemen. Het uitzicht is geweldig: neem de tijd om hier even lekker te zitten. Als je een stukje doorloopt naar de oude gelijknamige kapel vind je daar de stoffelijke resten van St. Joris, de beschermheilige van Engeland. Hoog boven Portofino hoor je bijna de stilte van de zee en ruik je de heerlijke geuren van de macchia: de typische Ligurische vegetatie van zeedennen en een onderlaag van citrussoorten, rotsrozen, tijm en orchideeën.

Meer informatie over Ligurië vind je op de Italiaanse site.

Foto's: Archivio Agenzia in Liguria.