Etna-vulkaan op Sicilia

Aan de oostkant van Sicilia, hoog uittorenend boven de stad Catania, ligt de vulkaan de Etna, de grootste en actiefste vulkaan van Europa. Met zijn ruim 3300 meter is het de hoogste berg van het eiland en dat laat hij weten ook.

De Etna is regelmatig actief. Omwonenden zijn wel gewend aan het gerommel, de fumarole, rookpluimen, en het in het donker oplichtende lava. Maar soms houden ook zij hun hart vast.

De uitbarsting van 2001 was de hevigste in 100 jaar, wat maar aangeeft hoe onvoorspelbaar deze uit twee kraters bestaande vulkaan is. De Etna is ook te bezoeken en te beklimmen. Vanuit Catania gaat er een kabelbaan de berg op.

Gelukkig wordt de Etna, net als alle ander vulkanen van Italië, 24/7 gemonitord. Je kunt dus met een gerust hart op vakantie gaan. Er zijn genoeg bekende, sfeervolle plaatsjes op het eiland.

De bijnamen van de Etna

De Sicilianen noemen de Etna Mongibeddu en de Italianen Mongibello, een mix tussen het Italiaanse monte en het Arabische ‘jebel’, wat beide berg betekent. De naam Etna zou afkomstig zijn van het Griekse ‘aitho’, wat ‘branden’ betekent.

Schrijver Leonardo Sciascia vergeleek de Etna met …un immenso gatto di casa che quietamente ronfa, e ogni tanto si sveglia, een grote kat die rustig ligt te spinnen en af en toe ontwaakt.

Romeinse mythologie

Volgens de Romeinse mythologie had deze god van het vuur, de vulkanen en de edelsmeden zijn werkplaats onder de Etna. Men sprak over de ‘smidse van de god Vulcanus’. Als de Etna dan een keer uitbarstte, zei men dat Vulcanus weer hard aan het werk was. Gelukkig neemt hij daarna een hele lange pauze…

Vulkanische skipistes....

Het is misschien niet de eerste bestemming die in je opkomt, maar wil je een keer bijzonder wintersporten, stap dan eens in een van de skiliften van de Etna. Jawel, je leest het goed! Op de 3000 meter hoge vulkaan kun je namelijk prima skiën of snowboarden.

Er zijn op deze vulkaan zelfs twee skigebieden te onderscheiden: bij Linguaglossa in het noorden en het hogere en steilere gebied bij Nicolosi in het zuiden. Dat de vulkaan nog steeds actief is, mag de sneeuwpret niet drukken; hier leeft de wintersport écht.

Het skigebied is qua omvang natuurlijk niet te vergelijken met joekels als de Dolomieten, maar het is toch verrassend groot, zeker als je bedenkt dat je op een vulkaan skiet! Hoe dan ook, de ervaring is zeker uniek!

Je kunt niet helemaal tot aan de top aangezien de Etna nog weleens giftige dampen uitspuwt, maar dat draagt dan ook weer bij aan de spanning. Niet voor doetjes dus!