Wie was de Heilige Franciscus
Bovenste deel van het oudste portret van Franciscus van Assisi, een muurschildering van Sacro Speco in Subiaco.
San Francesco komt in 1181/1182 in Assisi ter wereld onder de naam van Giovanni di Pietro di Bernardone. Hij ondersteunt zijn vader die commerciante di tessuti, stoffenhandelaar, is en leidt een welgesteld leven. In 1202 wordt hij tijdens de oorlog tussen Perugia en Assisi opgepakt en zit een jaar vast. Zijn vader betaalt riscatto, losgeld, en Franciscus komt vrij.
Franciscus gaat weer werken maar sluit zicht kort daarna (in 1203) aan bij de quarta crociata, vierde kruistocht. Hij wordt ziek en keert terug naar Assisi waar hij echter niet aankomt. Francesco krijgt onderweg visioenen en besluit zijn leven drastisch om te gooien. Hij geeft het geld dat hij heeft verdiend met de verkoop van de stoffen als donatie aan de kerk. Dit tot ongenoegen van zijn vader. Die klaagt hem aan. Hierop neemt Francesco publiekelijk afstand van zijn eredità, erfenis, en ontdoet zich van zijn kleding. De bisschop van Gubbio neemt hem in bescherming.
Leven in soberheid en armoede
Vanaf 1206 leeft hij in povertà, armoede. In eerste instantie in solitudine, afzondering, daarna met anderen. Franciscus komt bekend te staan als ‘il poverello di Assisi’, de armoedzaaier van Assisi. Hij geeft namelijk niets om materiële zaken en verkiest de soberheid.
In 1206 draagt hij voor het eerst il saio, de pij, die vanaf dat moment kenmerkend is voor de orde van de Minderbroeders die hij in 1209 zal oprichten. Hij bekommert zich om zieken en leeft van elemosina, aalmoezen.
De Franciscaner Orde is nog altijd il più grande ordine monastico del cristianesimo,’s werelds grootste christelijke kloosterorde; de volgelingen heten francescani, Franciscanen.
Hij is niet alleen gelovig maar ook dichter. Zijn ‘cantico delle creature’ maakt hem tot een van de padri della lingua e della letteratura italiane, grondleggers van de Italiaanse taal en literatuur, net als Dante en Petrarca.
Kort voor zijn dood, op 17 september 1224, krijgt hij op de berg La Verna le stigmate, de stigmata, op zijn voeten en polsen. La Verna is het vertrekpunt van Cammino di San Francesco di Assisi. Francesco sterft in Assisi op 3 oktober 1226.
De heiligverklaring van San Francesco
Veertig miracoli, wonderen, leiden tot zijn heilig verklaring. De wonderen omvatten het uit de dood opstaan van vrouwen en kinderen, maar ook de guarigione, genezing, van ongeneeslijke ziekten.
Al twee jaar na zijn overlijden wordt Franciscus door de paus heilig verklaard: San Francesco oftewel heilige Franciscus. Op dat moment wordt hij ook patroonheilige van Italië.
San Francesco wordt venerato, vereerd, als patrono d’Italia, patroonheilige van Italië, maar ook van de animali selvatici, wilde dieren, en van verschillende beroepsgroepen, zoals de poeti, dichters, en commercianti, handelaren.
De reden dat niet zijn sterfdag 3 oktober, maar de dag erna, 4 oktober te boek staat als la giornata di San Francesco is omdat men in de middeleeuwen ervanuit ging dat de dag begon op het moment van de tramonto, zonsondergang, van de dag die eraan vooraf ging.
Paus Franciscus liet de wereld tijdens zijn pausschap van 2013-2025 op een laagdrempelige manier kennis maken met de heilige Franciscus.
Lees ook:
- De verschillende cammini, pelgrimstochten, gewijd aan San Francesco
- Test je kennis van Italië en kijk of jij weet welke patroonheilige bij welke stad hoort.
Attendeer anderen gerust met een link op deze pagina, maar onthoud dat kopiëren van de inhoud niet is toegestaan!