N - Nervi

Ingenieur Nervi was een pionier in het gebruik van gewapend beton voor hangars en stadions. Daardoor maakte hij het overdekken van grote ruimtes mogelijk zonder gebruik te maken van steunpilaren. Geïnspireerd door de Amerikaanse theoreticus van het functionalisme, Louis Henry Sullivan, vond ook Nervi dat de functie van een gebouw het meest bepalend was voor de vorm.

In 1947 werd Nervi hoogleraar aan de universiteit van Roma. Hij gaf zijn ideeën door aan zijn studenten, maar benadrukte tegelijkertijd dat ze vooral zichzelf moesten blijven en dat ze door middel van inspanning en initiatief moesten bereiken wat ze wilden. Hij geloofde dat originaliteit en kunnen, rekening houdend met de functionaliteit van een gebouw, samen altijd uit zouden komen tot een mooi eindresultaat. Essentieel hiervoor was wel gedegen kennis van het materiaal, constructie resp. bouw en de wetten van de natuur.

Het hoogtepunt van Nervi’s carrière was zijn ontwerp voor het Palazzo dello Sport voor de Olympische Zomerspelen van 1960 in Roma. Vanaf de buitenkant lijkt het dak te zweven door de combinatie van Y-vormige steunpilaren en een dun dak met kartelvormige randen. Van binnen lijkt het plafond met honingraatmotief ook te zweven. Mede door dit motief, en door het ontbreken daarvan in het midden, lijkt de binnenkant te refereren aan het Pantheon met zijn oculus (oog; cirkelvormige opening in muur of koepel). De spanwijdte beslaat meer dan 100 meter en er is plaats voor meer dan 16.000 bezoekers.

Een ander bekend werk van Nervi dat hij samen met Gio Ponti ontwierp is de Pirelli wolkenkrabber in Milano, in de volksmond ook wel il Pirellone genoemd. Deze staat op de plaats waar de eerste Pirelli-fabriek ooit stond in de 19e eeuw, die verwoest werd door een bombardement in de Tweede Wereldoorlog. Het gebouw is 127 meter hoog en daarmee het hoogste van de stad. Toen de wolkenkrabber in 1960 af was, werd het één van de symbolen van het na-oorlogse miracolo economico (economische wonder) van Italia. Sinds 1987 zetelt de Regione Lombardia in de wolkenkrabber. Binnenkort zal de bovenste (31e) verdieping open gesteld worden voor het publiek en zal men kunnen genieten van een mooi uitzicht en tijdelijke kunsttentoonstellingen.