Calimero, groot in zijn kleinheid!

Alhoewel Calimero pietepeuterig kwetsbaar is, slaat hij zich wel altijd dapper door alles heen. Net als de omroep (De Tros) die hem in 1972 aankocht. Het verhaal gaat dat de naam Calimero van het Griekse ‘Kallimeros' komt, wat een samenvoeging is van ‘Kalos', mooi of nobel, en ‘Meros', been. Dat komt dus neer op zoiets als ‘Hij met de sterke poten.' Maar het is echter vast ook geen toeval dat zijn geestelijke vader, Toni Pagot, is getrouwd in de Milanese San Calimero-kerk.

 

Zijn gevleugelde uitspraak ‘Zij zijn groot en ik is klein...' luidt in zijn moedertaal: ‘Che maniere... qui fanno sempre così perché loro sono grandi ed io sono piccolo e nero. E' un'ingiustizia però...' Een parel van retoriek, waardoor elke cursus Italiaans overbodig wordt. Dat ‘zwart' wordt in de Nederlandse versie wijselijk weggelaten, want die toevoeging is natuurlijk allesbehalve politiek correct. Na enige studie blijkt het vogeltje zelfs helemaal niet zwart te zijn.

 

Calimero bereikte de Italiaanse kijkbuiskindertjes voor het eerst in 1963, toen hij optrad in een reclamespot voor het wasmiddel Ava. In het filmpje is te zien hoe onze kleine held gepest wordt door zijn klasgenoten en uiteindelijk zelfs de meester boos op hem wordt. Huilend rent hij naar l'olandesina - jawel, een Nederlandse deerne op klompen - om te gillen dat het niet eerlijk is want zij zijn groot en hij is klein... en zwart. Het arische meisje moet lachen, want, legt ze uit: ‘Calimero, tu non sei nero. Sei solo sporco!!!' En met een mooi gerichte worp gooit ze hem in de wasmachine. Binnen een seconde komt er een overgelukkig, spierwit kuikentje uit, dat enthousiast roept: ‘Ava, come lava!!!'

Geïnteresseerden kunnen het filmpje op internet vinden onder de naam ‘Calimero e lo spot razzista.' De zoekterm zal ook leiden tot artikelen en reacties van verontwaardigde kijkers. Toch geweldig dat zo'n lief, klein vogeltje zo veel commotie kan veroorzaken...