Palio di Ferrara
Quando?
Mei
Dove? Ferrara
Als je dacht dat alleen Siena een Palio heeft, heb je het bij het verkeerde eind. Ook Ferrara heeft er een, en die is zelfs de oudste ter wereld! Het Palio di Ferrara is meer dan alleen paardenraces, het gaat om een traditie die teruggaat naar de Renaissance. Alle contrade, stadswijken, met ieder hun eigen kleurencombinatie die je o.a. terugziet in de traditionele kledij, strijden tegen elkaar om de Palio, het vaandel te winnen.
Elk weekend van de maand mei kunnen de stadswijken wedstrijden winnen.
Zo zijn er wedstrijden voor sbandieratori, vaandelzwaaiers. Maar ook een parade in de traditionele kostuums die voert door de mooiste straten van de stad, tot aan kasteel Estense. Hier legt elke stadswijk zijn eed af aan de Hertogen d'Este. De parade en eedaflegging zijn een prachtig schouwspel om naar te kijken. Je kunt verder luisteren naar diverse musici en genieten van toneelstukken die je mee terugvoeren naar de tijd waarin de Estensi leefden.
Met als grote finale dus, in het laatste weekend, de Corsa del Palio. Deze wordt in Piazza Ariostea gehouden. Dit ovale plein met verlaagd middenstuk is indertijd ontworpen als nieuwe ontmoetingsplek in plaats van de markt die altijd werd gehouden op het plein naast de kathedraal. De naam Piazza Nuova die het meekreeg, is inmiddels omgedoopt in Piazza Ludovico Ariosto; het standbeeld van deze poëet kun je midden op het plein bewonderen.
De Corsa del Palio bestaat uit 4 verschillende races: de race van de putti, jongens, van de putte, meisjes, van de asine, ezels, en de belangrijkste, die van de paarden. Het is het enige onderdeel van het evenement waarvoor je kaartjes nodig hebt. De overige onderdelen vinden met name in het weekend plaats.
Il palio di San Giorgio una volta, vroeger...
Het Palio di Ferrara werd in 1287 twee keer per jaar gehouden. Op 23 april om San Giorgio, de Beschermheilige van Ferrara, te eren en op 15 augustus ter ere van Assunzione della Beata Vergine Maria, Maria Hemelvaart. Ook wel bekend als feestdag Ferragosto. Er werden toen, net als nu, vier wedstrijden verreden; de mannenrace, de vrouwenrace, de ezelsrace en de paardenrace.
De prijs voor de winnaar was precies één palio, een vaandel, de tweede en derde prijs waren respectievelijk een porchetta, worst, en een haan. De traditionele Palio di San Giorgio vond plaats langs de Via Grande (vandaag de dag Via Ripagrande - Via Carlo Mayr) parallel aan de rivier Po, van het dorp Pioppa tot kasteel Tedaldo (is nu de zone van het Aquaduct).
De races van 1471 zijn in de geschiedenis van Ferrara een van de belangrijkste gebleven. Deze Palio was ter ere van Borso D' Este die na terugkeer uit Roma van Paus Paolo II de titel Hertog van Ferrara kreeg. Dit maakte zoveel indruk, dat het is vastgelegd in de fresco's in de Salone dei Mesi in het Palazzo Schifanoia. Hier wordt het beeld duidelijk van de mannen, vrouwen, Hertog Borso, het hof en edele ridders op de balkons van de paleizen en een groot feest op de achtergrond.
Ferrara Balloons Festival
Quando?
September
Dove? Ferrara
Italiaanse en buitenlandse piloten ontmoeten elkaar jaarlijks tijdens het Ferrara Luchtballon Festival. Hun mongolfiere, luchtballonnen, zeilen twee keer per dag in een vrije vlucht over het Parco Urbano van Ferrara. Je kunt je voorstellen dat al deze kleurige ballonnen de hemel van Ferrara omtoveren tot een kleurrijk en verrassend schouwspel. Aan het festival is ook een heus wedstrijdelement gekoppeld.
Tenminste 20 teams, met ieder 4 piloten, zullen worden uitgedaagd in een van de karakteristieke wedstrijden van de hoogtesport, namelijk ‘de jacht op de vos'. De ‘vos', de eerste luchtballon die in de lucht komt, wordt achtervolgd door alle andere. Na een vlucht van meer dan een uur, landt en markeert deze eerste ballon een terrein: de andere luchtballonnen moeten proberen het markeerpunt zo nauwkeurig mogelijk vanuit de lucht te raken.
Standaard onderdeel van het festival is de grote show "Night Glow": de luchtballonnen worden gesynchroniseerd ontstoken en vliegen gezamenlijk weg onder muzikale begeleiding. Het is één van de meest spectaculaire ogenblikken van het festival, want het vindt plaats na zonsondergang!
Je kunt het gevoel van een vlucht in een luchtballon overigens zelf meemaken gedurende het festival. De luchtballonnen gaan dan weliswaar slechts 20 meter de lucht in, maar je hebt vanaf daar al een prachtig overzicht over de stad en de omgeving. Het is ook mogelijk om tegen betaling deel te nemen aan een vrije vlucht in een luchtballon. Dit gebeurt dan wél op volledige hoogte. De vlucht duurt dan ongeveer een uur; zorg dat je er op tijd bij bent: het aantal plaatsen is beperkt en het weer moet gunstig zijn.