Gewone stervelingen moeten zo af en toe even bijtanken en gaan daarvoor op vakantie. Ook minder gewone stervelingen, zoals priesters, blijken diezelfde behoefte te hebben. Even weg van de drukke werkzaamheden in de parochie, even rust in het hoofd tijdens een spirituele ritiro, retraite.

Zo ook don Massimo Donghi, als pastoor werkzaam in Besana Brianza (Monza). Hij had zijn parochianen en vrienden laten weten dat hij een weekje in spirituele retraite ging. Dat was hem natuurlijk van harte gegund.

Maar of een cruiseschip nu de beste plek is voor wie op retraite wil? Zo'n plek vol luxe en vertier lijkt niet te passen bij een verblijf gewijd aan silenzio, stilte, en meditatie. Maar goed, er zou verder geen haan naar gekraaid hebben, ware het niet dat onze pastoor nu net op de Costa Concordia vertoefde, die onlangs kapseisde voor de kust van Toscana.

Zijn nichtje Elisabetta, dat ook mee was op vakantie, liet na de ramp haar familieleden via facebook weten dat ze niet ongerust hoefden te zijn. Haar oma Imelda en oom Massimo (jawel, de pastoor dus) waren al met de eerste scialuppa di salvataggio, reddingsboot, in veiligheid gebracht op het eiland Il Giglio.

En daarmee kwam de aap uit de mouw... Dat was bepaald geen spirituele retraite voor don Massimo. En behalve leugenachtig was de pastoor ook nog eens allesbehalve moedig, door meteen in de eerste reddingsboot te springen en vrouwen en kinderen niet voor te laten gaan...