Al jaren is zijn identiteit duister; men vraagt zich zelfs af of hij wel bestaat. Wie is de geheimzinnige man die dietro le quinte, achter de schermen, onderhandelingen zou hebben gevoerd tussen de maffia en de Italiaanse staat? Die ervoor gezorgd zou hebben dat de beruchte boss Bernardo Provenzano zoveel jaar uit handen van de Italiaanse justitie kon blijven? Die Vito Ciancimino, de voormalige maffiaburgemeester van Palermo beschermde? Welke geheime contacten waren er tussen de Italiaanse staat en de maffia ten tijde van de moord, begin jaren negentig, op de onderzoeksrechters Giovanni Falcone en Paolo Borsellino?

Er wordt al langer gespeculeerd over mogelijke banden tussen de Italiaanse staat en de maffia, over de betrokkenheid van de maffia bij bomaanslagen en bloedbaden in de recente Italiaanse geschiedenis.

Deze geheimzinnige man, die aangeduid wordt als ‘signor Franco', krijgt binnenkort wellicht eindelijk een gezicht. Daar zorgt Massimo Ciancimino voor, de zoon van Don Vito Ciancimino. Deze in 2002 overleden burgemeester van Palermo werd begin jaren zeventig veroordeeld wegens banden met de maffia. Don Vito was goed bevriend met de boss Bernardo Provenzano.

Don Vito's zoon Massimo is sinds 2007 talrijke malen verhoord, nadat hij besloot te gaan samenwerken met de Italiaanse justitie. Onlangs heeft hij een brief van zijn vader overhandigd aan het Openbaar Ministerie van Palermo, dat de zaak in onderzoek heeft. Dat zou de naam en achternaam van de geheimzinnige ‘signor Franco' bevatten.

Is Massimo Ciancimino nu te beschouwen als een betrouwbare getuige? Ook weer zo'n raadsel. Het houdt de spanning er in elk geval in, en zelfs zonder bloedvergieten...