Italia, het land van de bambini. Zo was het ooit, maar romantische beeld geldt allang niet meer. De gemiddelde Italiaanse vrouw krijgt zelden meer dan één kind. Dat heeft natuurlijk gevolgen voor de bevolkingsopbouw.

In de vijftien Italiaanse metropolen groeit het aantal bejaarden. Jongeren zijn er weinig, het geboortecijfer daalt en vrouwen worden ook op steeds latere leeftijd moeder. Uit het verslag van de Italiaanse Gezondheidsmonitor Grote Steden 2010 blijkt dat Trieste in Noordoost-Italia de oudste stad van het land is, met het grootste aantal bejaarden. De jongste stad is Napoli: waar de laatste 7,27% mannen heeft van 65-74 jaar en 8,26% vrouwen in die leeftijd, heeft Trieste bijna het dubbele met 13,19% mannen en 14,36% vrouwen.

Het aantal mannen van die leeftijd groeit het sterkst in Venezia; voor vrouwen is dat in Roma. Opmerkelijk is dat het aantal bejaarden het sterkst afneemt in Cagliari (mannen: -20,04%; vrouwen: -23,04%). De groep van 75 jaar en ouder stijgt het sterkst in Roma (mannen: 23,5%; vrouwen: 19,1%) en neemt het sterkst af in Cagliari  (mannen: -19,46%; vrouwen: -19,68%).

Het tasso di fecondità, vruchtbaarheidscijfer, is  met 1,311 kind per vrouw wel licht gestegen, ook al blijft het bijzonder laag. De vruchtbaarste steden zijn Napoli en Palermo met resp. 1,507 en 1,505 kind per vrouw. In Cagliari is het 0,982 en in Trieste 1,131 kind per vrouw. De oudste moeders (32,3 jaar) zijn te vinden in Trieste, Genova en Roma. In Napoli en Catania ligt de gemiddelde leeftijd op 29,6 jaar.

Dan de interpretatie van deze cijfers. Dat is een heel ander verhaal. Betekent een groei van het aantal bejaarden in een bepaalde stad dat er goede voorzieningen zijn waardoor ze langer blijven leven? En omgekeerd: is een daling een teken van een slecht functionerende gezondheidszorg of van een groter aantal jeugdigen? Of zijn de bejaarden gewoon gemiddeld gezonder? Zo is Napoli de jongste en meest vruchtbare stad van Italia, maar tegelijk leeft men er ook het kortst. Laten we het maar op houden dat het aardige weetjes zijn voor een zwoele zomeravond...